Quattro grandi navi da crociera, attraccate nella stessa mattinata all’Isola Bianca di Olbia, hanno rappresentato nel modo migliore i dati illustrati da Paolo Piro, presidente dell’Autorità Portuale di Olbia, Golfo Aranci e Porto Torres, nel corso di una conferenza stampa tenuta a bordo della MSC Sinfonia. La stagione 2008 va in archivio con un bilancio più che positivo. L’anno crocieristico che sta per chiudersi ( l’ultimo accosto è quello della Astor il 31 ottobre) ha tagliato il traguardo delle 107 navi in porto a fronte delle 54 dello scorso anno. Numerose le novità che hanno contraddistinto i sette mesi dedicati ai giganti del mare. A partire dai nomi delle compagnie che hanno scelto Olbia come tappa per la Sardegna nel corso del tour del Mediterraneo.

Tra le protagoniste, la Msc ha fatto scalo all’Isola Bianca 32 volte, seguita dalla Thomson con 24 scali e la Island Cruise con 15. Numeri ai quali hanno contribuito anche  l’Oceania Cruise, l’ Azamara, l’Athena e le gemelle Sea Cloud. Le stime si aggirano attorno ai 210 mila passeggeri sbarcati all’Isola Bianca; il 60% di questi ha scelto di visitare la città mentre il 40% ha preferito le escursioni nelle principali località della Costa Smeralda. Un mercato crescente di fronte al quale Olbia ha cercato di farsi trovare più preparata rispetto agli scorsi anni. Il presidente Piro ha sottolineato l’efficacia della collaborazione instaurata con l’amministrazione comunale olbiese (rappresentata in conferenza stampa dal delegato alla portualità Angelo Pagano), l’ Expò, le associazioni di categoria e i commercianti. In particolare, l’Expò guidata da Gian Mario Giua, in accordo con l’Autorità Portuale, la Cna e una società privata locale,  ha dato vita ad un salone espositivo dell’artigianato e dei sapori della Sardegna. Il calendario accosti 2009, ancora in fase embrionale, ha già raccolto in elenco 117 navi da crociera, con una stagionalità e una rosa di nomi ben più ampia.

Ad ora, l’apertura ufficiale è prevista il 2 aprile, con lo scalo in porto della Island Escape, mentre la chiusura slitterà al 17 novembre con la partenza dell’Insigna. Tra le nuove compagnie che faranno tappa ad Olbia, la Pullmantur con la Bleu de France del gruppo Royal Caribbean e la Norwegian con la Jade, gioiello da 300 metri previsto per il 31 agosto. Riconferma, invece, per tutte le compagnie che hanno fatto tappa ad Olbia durante il 2008. Compresa la Msc che, con i 24 scali della Melody, introdurrà per la prima volta in Sardegna la formula dello stop over. Termine tecnico che prevede, per passeggeri che ne hanno fatto richiesta al momento della prenotazione, un pacchetto vacanze da una settimana in due alberghi convenzionati della Gallura. “Quello proposto da Msc è il primo passo concreto verso l’home port crocieristico - ha dichiarato il presidente della Port Authority Paolo Piro -  Il prossimo anno Olbia e la Gallura non saranno solo porto di passaggio, ma dovranno prepararsi ad accogliere nuovi turisti rispetto allo standard finora conosciuto. Sarà l’occasione per presentarci e far conoscere le nostre bellezze in maniera più approfondita senza la fretta dell’imbarco per la partenza, una promozione a trecentosessanta gradi del territorio e un’opportunità economica da sfruttare. L’Autorità Portuale convocherà quanto prima dei tavoli tecnici per programmare una degna accoglienza per i crocieristi. Mancano ancora cinque mesi all’inizio della nuova stagione e già abbiamo raggiunto 117 prenotazioni ma non possiamo permetterci il lusso di adagiarci sui risultati. Credo sia stato innescato un processo che, come nel caso del turismo tradizionale, potrà regalarci solo soddisfazioni, se saputo curare e coccolare. Il concetto è sempre quello del crocierista ambasciatore. Secondo le statistiche, ogni persona soddisfatta passerà la voce ad almeno altre tre. Visti i numeri, possiamo immaginare i risultati”.